O processador Intel 8088 foi lançado há 44 anos e ajudou a iniciar a revolução do PC

John Callaham Neowin @JCalNEO · 1 de junho de 2023 08:56 EDT com 2 comentários

Se você está trabalhando em um PC hoje, há uma boa chance de que ele esteja usando um chip que pode traçar suas raízes até o processador Intel 8088. Esse chip foi lançado há 44 anos hoje, em 1º de junho de 1979. No entanto, seu verdadeiro impacto na indústria de PCs teria que esperar um pouco mais.

Primeiro, vamos ver as especificações de hardware do Intel 8088, através do próprio site da empresa.

O Intel 8088 é, na verdade, uma versão ligeiramente diferente do Intel 8086, lançado um ano antes, em junho de 1978. Ambos os chips tinham registradores de 16 bits. A principal diferença entre as duas CPUs é que enquanto o 8086 tinha um barramento de dados de 16 bits, o 8088 tinha apenas um barramento de dados de 8 bits. Essa pequena diferença seria a chave para o uso mais amplo do 8088 posteriormente.

No final dos anos 1970 e início dos anos 1980, a indústria de computadores pessoais estava apenas começando. Empresas como Apple, Commodore, Tandy e até mesmo a fabricante de consoles de videogame Atari estavam lançando seus próprios modelos de PC. A IBM, conhecida anteriormente por seus enormes mainframes voltados para grandes corporações, resolveu entrar nesse novo mercado e lançar um PC próprio.

Além de projetar seu primeiro PC completamente por conta própria, como havia feito com seus computadores anteriores, a IBM contatou terceiros para ajudar a fabricar seu primeiro produto de PC. O raciocínio era que a IBM poderia rapidamente montar um PC e colocá-lo no mercado mais rapidamente do que se fizesse tudo internamente. O site da IBM declarou:

Eles foram para a Microsoft para o sistema operacional (QDOS, renomeado PC-DOS e mais tarde vendido pela Microsoft como MS-DOS) e para a Intel para seu processador 8088. Eles escolheram um monitor existente da IBM Japan e uma impressora matricial da Epson. Apenas o teclado e a própria unidade do sistema eram novos designs da IBM.

Então, por que a IBM escolheu o processador Intel 8088 para estar em seu primeiro PC? Há realmente algum debate sobre este assunto. O cofundador da Microsoft, Bill Gates, afirmou em uma entrevista de 1997 para a PC Magazine que ele e seu colega cofundador Paul Allen realmente pressionaram a IBM a usar um processador de 16 bits.

No entanto, David Bradley, que ajudou a montar o primeiro IBM PC para a empresa, conta uma história diferente em um artigo que escreveu para a Byte em 1990. Ele apresentou quatro razões principais para escolher um processador como o Intel 8088:

1. O limite de endereço de 64 Kbytes teve que ser superado. Esse requisito significava que tínhamos que usar um microprocessador de 16 bits.

2. O processador e seus periféricos deveriam estar disponíveis imediatamente. Não havia tempo para o desenvolvimento de novos chips LSI, e os prazos de fabricação significavam que as quantidades deveriam estar disponíveis imediatamente.

3. Não podíamos arcar com um longo período de aprendizado; tivemos que usar uma tecnologia com a qual estávamos familiarizados. E precisávamos de um rico conjunto de chips de suporte - queríamos um sistema com um controlador DMA, um controlador de interrupção, temporizadores e portas paralelas.

4. Deve haver um sistema operacional e um software aplicativo disponível para o processador.

Então, por que a IBM escolheu o 8088 em vez do 8086? Bradley disse que a escolha final se deveu a um motivo familiar: ajudou a tornar o PC mais barato de produzir:

Escolhemos o 8088 por causa de seu barramento de dados de 8 bits. O barramento menor economizou dinheiro nas áreas de RAM, ROM e lógica para o sistema simples.

O primeiro IBM PC foi lançado em 12 de agosto de 1981 com um preço de US$ 1.565. Ele rapidamente se tornou um sucesso de vendas e levou não apenas a mais modelos de IBM PC, mas também a PCs fabricados por outras empresas que eram clones do produto IBM. Todos eles usaram versões da linha de chips x86 da Intel.

Hoje, os processadores Intel Core de 13ª geração que a empresa está vendendo atualmente podem traçar suas raízes até o modelo 8088 original. A empresa está atualmente se preparando para lançar sua próxima arquitetura de chip, Meteor Lake, e também no início do desenvolvimento de uma CPU de 64 bits apenas. Ele tentou fugir dessa arquitetura x86 com seu chip Itanium de 64 bits com tema de servidor, nos anos 2000, mas não conseguiu causar um impacto significativo.