Resfriamento de PC 101: Como comprar o refrigerador de ar ou água certo para sua CPU de desktop

O hardware de resfriamento do processador - seja um simples resfriador de ar ou um elaborado sistema de resfriamento líquido - é uma parte vitalmente importante de qualquer PC de mesa. Mas compre hoje e você verá uma abundância, senão uma superabundância, de opções de resfriamento de CPU para comprar. É o suficiente para desencadear a paralisia de compra entre os construtores e atualizadores de sistemas, novos e experientes.

Para encontrar a solução de resfriamento certa para o seu desktop, você precisa se perguntar exatamente o que fará com o PC que está montando ou atualizando. Você está executando seu PC em velocidades de estoque para uso diário? Ou você está levando-o ao limite para jogos, overclocking ou simplesmente para se gabar? Esses são cenários muito diferentes e ditarão quanto resfriamento você precisa e quanto terá que gastar. (O tamanho do seu sistema e o layout do gabinete do PC também são fatores importantes no processo de tomada de decisão.)

Com isso em mente, vamos direto ao básico do resfriamento do sistema de desktop e aos diferentes tipos de coolers de CPU disponíveis atualmente. Para uma lista de seleção direta e análise centrada no produto de alguns de nossos refrigeradores de ar e líquido favoritos, confira nosso resumo dos melhores refrigeradores de CPU. (Você também pode conferir nosso resumo das melhores CPUs se for a hora de uma atualização.)

Antes de entrar nos detalhes dos ventiladores e tubos de calor, é importante primeiro discutirmos o resfriamento da perspectiva de todo o sistema. Isso desempenha um papel fundamental no desempenho de qualquer cooler de CPU. O layout dos ventiladores (ou a falta de ventiladores) no gabinete do seu PC de mesa também pode levá-lo a usar um tipo de cooler em vez de outro.

A maioria dos gabinetes de PC de mesa, com exceção de alguns modelos de fator de forma pequeno (SFF) (geralmente no fator de forma do gabinete Mini-ITX), tem espaço para montar e hospedar vários ventiladores de resfriamento no próprio chassi para entrada de ar geral e escape. Esses ventiladores devem ser configurados para que o ar flua pelo gabinete da maneira mais direta possível. A maneira mais comum de obter o fluxo de ar desejado é colocando ventiladores de entrada de ar na frente do gabinete e ventiladores de exaustão na parte superior, na parte traseira ou em ambos.

Nenhuma surpresa: gabinetes de PC maiores são capazes de acomodar mais ventoinhas. Os gabinetes são classificados pelo maior tamanho de placa-mãe que podem hospedar, geralmente ATX, MicroATX ou Mini-ITX. (Veja muito mais sobre placas-mãe e tamanho da placa-mãe em nosso guia detalhado sobre placas-mãe.) Os gabinetes de torre ATX geralmente acomodam até sete ventiladores, enquanto a maioria dos gabinetes MicroATX menores acomodam não mais que cinco. Os gabinetes construídos com base na especificação Mini-ITX variam muito em termos de tamanho geral e do número de ventiladores que podem acomodar. Alguns modelos não têm espaço para ventiladores de caixa; alguns outros podem hospedar até quatro ou cinco. A maioria dos Mini-ITX fica no meio.

Em geral, ter mais ventiladores de gabinete e mais fluxo de ar é uma vantagem, com a única desvantagem real sendo o custo adicional de ventiladores extras e o possível ruído adicional que eles geram durante a execução. (Dito isso, com a tecnologia de controle de ventoinha dinâmica de hoje, ter mais ventoinhas pode permitir que eles compartilhem a carga e realmente mantenham as taxas de rotação e, portanto, o ruído baixo.)

De longe a mais antiga tecnologia de refrigeração eletrônica, os coolers passivos caíram em desuso (ou pelo menos, a viabilidade) para resfriar as CPUs modernas. Essencialmente, são grandes construções de metal que absorvem o calor e o dispersam no ar. Os coolers passivos ainda são encontrados em sistemas modernos na forma de dissipadores de calor e dissipadores de calor para itens como módulos de regulação de tensão (VRMs) e chipsets de placa-mãe, ou em cima de unidades de estado sólido M.2. Eles são chamados de "passivos" porque não possuem partes móveis (por definição, não possuem ventiladores acoplados) e apenas permitem que o calor se dissipe no ar naturalmente. Mas os coolers de CPU mais modernos precisam da ajuda de um ventilador ou de um circuito de refrigeração líquida.

Em termos de construção, os coolers passivos geralmente são feitos de alumínio e a maioria é projetada para maximizar a área de superfície. Um bloco sólido de alumínio será capaz de absorver muito calor, mas um pedaço tão grande dissipará seu calor no ar lentamente. Para aumentar a área de superfície e melhorar a taxa de troca de calor, o alumínio é geralmente trabalhado em uma série de aletas de metal; tudo o mais sendo igual, quanto mais aletas melhor, porque mais área de superfície é aberta ao ar.